DEHP是最常用的塑化剂，主要用于增强塑料的柔韧性，目前DEHP在环境及人类尿液中均有发现。与其他邻苯二甲酸酯一样，DEHP具有生殖毒性，有充分的证据证明DEHP具有激素类效应，可以对人类生育能力或者对胎儿发育造成影响，食品是DEHP的主要的暴露源。

2013年5月7日德国联邦风险评估研究所公布了一项有关DEHP的研究，DEHP主要通过污染食品进而影响人体健康。

研究人员研究了邻苯二甲酸二异辛酯（DEHP）在德国人群中污染情况，暴露来源、暴露途径，以及DEHP、邻苯二甲酸二异壬酯（DINP）的毒物动力学研究结果。研究涵盖了20年来德国儿童、青少年及成年人消费行为数据和食品、玩具及含合成材料的消费品（鞋子、化妆品、纺织品、室内灰尘，车内空气）等37类产品中DEHP暴露数据。研究发现，大多数情况下人群DEHP摄入总量较低，但是特定人群具有DEHP大量暴露的潜在可能。根据最新的食品消费数据及食品、消费品中DEHP含量数据， DEHP最高暴露量评估结果与人体中DEHP代谢产物含量测定结果一致。

研究还发现，与未加工、未包装的食品相比，含脂肪调味品（如蛋黄酱）、含油方便食品（如罐装的鱼类、蔬菜，含油的罐头）中DEHP含量较高。食品中塑化剂污染主要是由加工过程及包装材料污染造成。